Forschung in der Sozialen Arbeit entwickelt Wissen über soziale Problemlagen sowie deren Bearbeitung im Hinblick auf das Ziel einer Förderung, Erhaltung bzw. Wiederherstellung einer selbstbestimmten Lebensführung – also Grundlagenwissen und Problembearbeitungswissen.

Die Forschungs- und Entwicklungstätigkeit der Hochschule für Soziale Arbeit FHNW umfasst

• die Erforschung sozialer Probleme und der Lebenswelten von Adressatinnen und Adressaten der Sozialen Arbeit
• die Untersuchung der Bearbeitung von Problemlagen durch die Soziale Arbeit und der Organisationen der Sozialen Arbeit sowie
• kooperative Entwicklungsarbeiten mit der Praxis mit dem Ziel, deren Angebote aktuell und effektiv zu gestalten sowie zukunftsgerichtet zu entwickeln und zu innovieren.

Die Forschungs- und Entwicklungsarbeiten erfolgen als Auftragsprojekte beispielsweise von Stellen der öffentlichen Hand und von Nonprofit-Organisationen oder werden mit Drittmitteln vom Schweizerischen Nationalfonds SNF und der Förderagentur des Bundes KTI finanziell unterstützt.

Die Hochschule für Soziale Arbeit FHNW führt einen Forschungs- und Entwicklungsschwerpunkt «Soziale Innovation». Innerhalb des Schwerpunktes werden vier Forschungs- und Entwicklungsfelder unterschieden:

• Adressatenforschung
• Organisations- und Professionsforschung
• Kooperative Praxisentwicklung und
• Evaluations- und Wirkungsforschung