Harmony Square

Die Spielenden lernen Manipulationstechniken, die auf Social Media fokussieren, kennen. Diese Techniken sind stark beitragsbezogen. D.h. die Spielenden wählen multimediale Nachrichten resp. Nachrichteninhalte in Form von Texten und Bildern aus, die polarisieren und emotionalisieren, und daher geeignet sind eine möglichst grosse Aufmerksamkeit zu erzielen.

Auf Veröffentlichungskontext-bezogene Methoden wird kein direkter Bezug genommen. Lernende könnten indirekt sensibilisiert werden auf den Nachrichtenkontext (Autorenschaft / Plattform) zu achten, weil Themen wie Bots/ Fake Accounts oder Fake News Portale im Spiel thematisiert werden.

Obwohl Spielende in die Rolle eines fiktiven Fake News Akteurs schlüpfen, werden politische oder finanzielle Motive tatsächlicher Fake News Verbreiter nicht ausgeleuchtet. Die Folgen von Fake News werden insofern sichtbar als die Polarisierung der Gesellschaft – durch die Spaltung der Harmony Square Community – aufgezeigt wird. In geringem Masse wird technologisches Wissen, zum Beispiel über die Nutzung von Bots und Fake Accounts thematisiert.  

Die Reflexion über Fake News erfolgt dadurch, dass sich Spielende in die Rolle von Fake News Verbreitern versetzen, was ein Erfahrungslernen durch einen Perspektivwechsel mit sich bringt. In anderen Worten, das Einnehmen der antagonistischen Rolle eines Desinformations-Verbreiters kann dazu führen, dass die Spielenden auch ihre Einstellung und Kritikalität zum eigenen Konsum von (Falsch-)Nachrichten auf Social Media verändern.  

Ein randomisiertes Experiment kam zu dem Ergebnis, dass Personen, die das Spiel gespielt haben, Desinformation als weniger zuverlässig eingestuft haben als Personen einer Kontrollgruppe. Zusätzlich hatten die Spielenden mehr Vertrauen in ihre Entscheidungen und waren weniger geneigt Desinformation weiter zu teilen, was insgesamt die Wirksamkeit des Spiels unterstreicht (Roozenbeek & van der Linden, 2020).

Die Stärke des Spiels liegt in der Vermittlung von Kompetenzen zur Erkennung von Falschnachrichten, was auch die erste rigorose wissenschaftliche Untersuchung des Spiels unter Beweis stellt. Viele Teilnehmende der Studie hatten einen Hochschulhintergrund, was ein Indikator dafür sein könnte, dass das Spiel auch für diese Zielgruppe lehrreich sein kann (Roozenbeek & van der Linden, 2020). Spielende lernen primär, indem sie Beitrags-bezogene Propaganda- und Täuschungsstrategien – wie z.B. die Verteilung von emotionalisierenden und polarisierenden Nachrichten in der Rolle von Fake News Verbreitern – anwenden. Auf Veröffentlichungskontext-bezogene Fake News Erkennungsmethoden und Hintergrundwissen wird sehr wenig Bezug genommen.

Die Lernprozesse werden dadurch getriggert, dass Spielendende nach Auswahl von vorgegebenen Optionen instruktionales Feedback zur Qualität ihrer Entscheidungen sowie Zusatzerklärungen zur Wirkung ihrer manipulativen Techniken erhalten. Der Handlungsspielraum ist zumeist auf die Auswahl von 1-3 vorgegebenen Optionen beschränkt. Harmony Square ist eine bewusst geschaffene, realitätsferne Fantasiewelt und wirkt dadurch wenig authentisch.

Das Spiel eignet sich als guter erster Einstieg in die Thematik, auf dessen Basis im Unterricht konkrete Handlungskompetenzen vertieft und praktisch angewandt werden können. Insbesondere die Nutzung von Veröffentlichungskontext-bezogenen Methoden, wie z.B. News-Verifikationstechniken wie die Bilder-Rückwärtssuche oder die Nutzung von Fakt-Checking Seiten könnte zusätzlich vertieft werden. Ebenso eignet sich das Spiel als Ausgangspunkt für eine weitere Auseinandersetzung mit der Entstehung, Verbreitung und den Auswirkungen von Fake News, und für eine systematische Reflexion der eigenen Mediennutzung, die durch die ungewohnte Rolle des «Schurken» ausgelöst werden kann.