Sara Pennypacker: Das Glück liegt hinter der Hecke
Leeva wohnt mit ihren Eltern hinter einer hohen Hecke, die Welt ausserhalb kennt sie nicht. Für ihre Eltern ist Leeva eine Art Bedienstete. Sie kocht Essen und hält das Haus sauber. Sie muss sich dabei streng an das Bediensteten-Handbuch halten, das ihre Eltern ihr in die Hand gedrückt haben. Ihre Eltern tun lediglich das, was ihnen etwas einbringt. Ihre Mutter, Bürgermeisterin des Orts, will Ruhm und Erfolg. Ihr Vater, Finanzminister, tut kaum etwas anderes, als Geld zu zählen. Er lagert seine Gewinne in alten Schuhschachteln in einem Zimmer und Leeva ist für die Buchhaltung verantwortlich. In die Schule darf Leeva nicht, weil das ja weder Geld abwirft noch Ruhm einbringt. Lesen und Rechnen hat sich Leeva selbst beigebracht. Doch eines Tages entdeckt Leeva eine Lücke in der Hecke, sie nimmt all ihren Mut zusammen und schleicht sich auf die Strasse, flüchtet aber sofort ins nächstgelegene Haus. Es ist wohl ein Wink des Schicksals, dass Leeva ausgerechnet in der Gemeindebibliothek Zuflucht findet. Was sie sieht, ist einfach unglaublich. Es sind nicht nur die vielen wundervollen Bücher, es ist auch Harry, der junge Bibliothekar, der sie sehr nett empfängt und ihr sogleich einen Bibliotheksausweis ausstellt. Zehn Bücher leiht sich Leeva aus, die sie allesamt am nächsten Tag gelesen zurückbringt. Leeva schleicht sich ab sofort jeden Tag hinaus, um endlich die Welt um sich herum zu entdecken. Sie spürt erstmals, was Geborgenheit, Zärtlichkeiten, Liebe und Vertrauen ausmachen und wie wunderbar und spannend das Leben sein kann. Mithilfe ihres grossen Muts und den vielen neuen Freund:innen gelingt es Leeva, ihre Mutter und ihren Vater als Eltern zu entlassen. Beide sind gezwungen, den Ort zu verlassen, weil all ihre Betrügereien aufgeflogen sind. Leeva begreift, dass sie nicht so sein muss wie ihre Eltern. Sie hat zwar deren Gene, aber sie kann  selbst entscheiden, wie sie ihr Leben gestaltet.
Sara Pennypacker hat ein zutiefst berührendes, spannendes und kluges Buch geschrieben. In Büchern ist alles möglich, da gibt es Eltern, die so schrecklich sind, dass es einen graust. Da gibt es aber auch ein Mädchen, das sich wehrt, das ihr Umfeld nicht als gegeben, sondern als veränderbar entdeckt. Lesende werden einige Parallelen zum Klassiker «Matilda» von Roald Dahl finden. Die Lektüre des vorliegenden Buches ist mindestens genauso faszinierend. Leeva stellt sich gleich zu Beginn eine ihrer wichtigsten Fragen: Wozu sind Menschen gut? Und sie beantwortet im Laufe des Geschehens durch ihr Tun, ihre grosse Empathie und Willenskraft diese zentrale Frage gleich selbst. Das wundervolle Buch eignet sich für Kinder ab etwa 10 Jahren, wird aber viele Erwachsene gleichermassen begeistern. Nicht nur deshalb eignet es sich auch hervorragend zum Vorlesen und gemeinsamen Geniessen. 340 Seiten.

Sara Pennypacker: Das Glück liegt hinter der Hecke. Aus dem Englischen von Uwe-Michael Gutzschhahn. dtv Reihe Hanser 2026. ISBN: 978-3-423-64136-4

Rezension: Maria Riss