Wachstum über Grenzen hinweg – Marion Angsthelm auf der ersten ChallengeEU Annual Conference, Hochschule für Wirtschaft FHNW

Du studierst im trinationalen Bachelor-Programm «International Business Management» an der FHNW. Was hat dich motiviert diesen Studiengang zu wählen und was macht dieses Programm für dich einzigartig?

Ich habe mich für den Studiengang «International Business Management» entschieden, weil ich wusste, dass ich Betriebswirtschaft studieren und irgendwann einmal mein eigenes Unternehmen gründen wollte. Gleichzeitig waren mir Sprachen und internationale Erfahrungen schon immer wichtig. Da ich im Elsass an der Grenze zwischen Frankreich, Deutschland und der Schweiz aufgewachsen bin, habe ich in der Schule sowohl Deutsch als auch Englisch gelernt und wollte diese Fähigkeiten in einem realen internationalen Umfeld weiterentwickeln.

Was dieses Programm für mich so einzigartig macht, ist, dass man nicht einfach nur in drei Ländern studiert – man lebt tatsächlich in drei Ländern. Jedes Semester muss man sich an eine neue Umgebung, eine neue Hochschulkultur und eine neue Lebensweise anpassen. Man sucht sich eine Unterkunft, lernt neue Verkehrssysteme kennen, lernt neue Leute kennen, nimmt an neuen Aktivitäten teil und verlässt manchmal sogar seine Komfortzone in einer anderen Sprache.

Ich habe zum Beispiel jedes Semester an einem anderen Ort gewohnt: in einer WG mit einer Freundin in Colmar, bei einer Gastfamilie in Deutschland, bei einem neuen Freund in Basel und später dann alleine. Jede dieser Erfahrungen hat mir etwas anderes über Selbstständigkeit, Anpassungsfähigkeit und mich selbst beigebracht. Das Programm hat mir geholfen, mich nicht nur akademisch, sondern auch persönlich weiterzuentwickeln, und genau das macht es so besonders.

Du hattest dieses Jahr die Möglichkeit als Ambassador für die FHNW an der ChallengeEU 1st Annual Conference teilzunehmen? Wie ist es dazu gekommen?

Ich habe zum ersten Mal durch eine E-Mail der FHNW von der Möglichkeit als Student Ambassador erfahren, in der zwei Studierende gesucht wurden, die die Hochschule innerhalb der ChallengeEU-Allianz vertreten sollten. Ich habe mich sofort beworben, weil ich mich über mein Studium hinaus stärker im studentischen Leben engagieren wollte.

Zu dieser Zeit war ich ausserdem Vorsitzende der IBMA-Studierendenvereinigung, daher machte es mir bereits Spass, Verantwortung zu übernehmen und Möglichkeiten für Studierende zu schaffen. ChallengeEU bot mir die Chance, auf eine andere Art einen Beitrag zu leisten, Studierende aus ganz Europa kennenzulernen und Erfahrungen im internationalen Umfeld zu sammeln.

Nachdem ich meine Bewerbung eingereicht und an einem Vorstellungsgespräch teilgenommen hatte, wurde ich zusammen mit meiner Kollegin Marija als Student Ambassador ausgewählt. Das ganze Jahr über arbeiteten wir an verschiedenen Projekten, befragten Studierende, die an ChallengeEU-Aktivitäten teilnahmen, warben für die Möglichkeiten innerhalb der Allianz und vertraten die FHNW bei verschiedenen Veranstaltungen, darunter auch bei der Jahreskonferenz in Polen.

Wie hast du dich auf deine Rolle als Student Ambassador bei der ChallengeEU Conference vorbereitet?

Die Vorbereitung erstreckte sich über das gesamte Jahr und fand nicht nur unmittelbar vor der Konferenz selbst statt. Durch unsere Aktivitäten als Botschafter lernten wir die Allianz, ihre Ziele und die Möglichkeiten, die sich den Studierenden bieten, kennen.

Ich hatte zudem die Gelegenheit, an einer früheren ChallengeEU-Veranstaltung in Offenburg teilzunehmen, wo ich viele der anderen Botschafter zum ersten Mal traf. Diese Erfahrung half mir, den Geist der Allianz zu verstehen und bereits vor der Jahreskonferenz Beziehungen aufzubauen.

Für die Konferenz selbst bereitete ich mich vor, indem ich mich mit dem Programm vertraut machte, mit anderen Teilnehmern ins Gespräch kam und an der Rede arbeitete, die ich später während einer der Plenarsitzungen halten würde. Ich wollte, dass mein Beitrag authentisch ist und widerspiegelt, was ChallengeEU für mich persönlich wirklich bedeutet.

Welche Skills und Erfahrungen aus deinem Studium konntest du bei deiner Rolle als Student Ambassador einsetzen und welche Fähigkeiten erachtest du als wichtig für diese Rolle?

Mein Studium hat mir geholfen, verschiedene Fähigkeiten zu entwickeln, die in meiner Rolle als Studentenbotschafterin äusserst wertvoll waren. Besonders wichtig waren die Kommunikation auf Englisch und Deutsch sowie die interkulturelle Kommunikation und die Fähigkeit, mit Menschen unterschiedlicher Herkunft zusammenzuarbeiten.

Einige der wichtigsten Eigenschaften lernt man jedoch nicht unbedingt im Unterricht. Aufgeschlossenheit, Neugier, Zugänglichkeit und echtes Interesse an anderen Menschen machen einen grossen Unterschied. Als Botschafter vertritt man nicht nur seine Universität, sondern auch die Studierenden, daher sind Zuhören und der Aufbau von Beziehungen unerlässlich.

Auch das öffentliche Sprechen war sehr nützlich, insbesondere bei Präsentationen vor grossem Publikum. Vor allem habe ich gelernt, dass der Umgang mit unterschiedlichen Perspektiven und Kulturen eine der grössten Stärken ist, die man in einem internationalen Umfeld haben kann.

Gab es einen Moment auf der Konferenz, der dich als Person und/oder Studentin besonders geprägt hat?

Einer der bedeutungsvollsten Momente stand tatsächlich im Zusammenhang mit einem früheren ChallengeEU-Workshop zum Thema emotionale Intelligenz, über den ich später in meiner Plenarrede sprach.

Während dieses Workshops tauschten die Studierenden persönliche Geschichten, Erfahrungen und Herausforderungen aus ihrem Leben aus. Eine Teilnehmerin erzählte eine Geschichte über ihre Familie in Jamaika während eines Hurrikans. Während sie sich Sorgen machte und ihnen sagte, sie sollten sich in Sicherheit bringen, entschied sich ihre Familie dafür, gemeinsam zu tanzen und den Moment zu geniessen, weil sie wussten, dass sie keinen Einfluss auf das hatten, was auf sie zukam. Die Art und Weise, wie sie das beschrieb, war unglaublich eindrücklich.

Dieser Workshop erinnerte mich daran, dass jeder Mensch eine andere Geschichte mit sich trägt, geprägt von unterschiedlichen Erfahrungen, Kulturen und Lebensrealitäten. Er lehrte mich, dass man immer etwas von anderen lernen kann, wenn man bereit ist, zuzuhören. Dieser Gedanke begleitete mich während der gesamten Konferenz und beeinflusst bis heute meine Art, auf Menschen zuzugehen.

Du hast auf der Plenary Session «Beyond Projects: People at the Heart of ChallengeEU» gesprochen. Was war deine wichtigste Botschaft dort?

Meine Kernbotschaft war, dass es bei ChallengeEU letztendlich um Menschen geht.

Natürlich entstehen durch das Netzwerk Projekte, Workshops und Möglichkeiten, aber was mich am meisten beeindruckt hat, waren die zwischenmenschlichen Beziehungen, die dahinterstehen. Durch meine Erfahrungen mit ChallengeEU wurde mir bewusst, dass jeder Mensch eine andere Geschichte, andere Herausforderungen und andere Perspektiven hat.

Manche Gespräche haben meine Denkweise wirklich verändert und mir geholfen, mich weiterzuentwickeln. Ich wollte das Publikum dazu ermutigen, internationale Zusammenarbeit nicht nur als akademische oder berufliche Chance zu sehen, sondern auch als Gelegenheit, auf menschlicher Ebene voneinander zu lernen.

Obwohl ich etwas nervös war, vor rund 150 Menschen zu sprechen, war ich stolz darauf, etwas zu teilen, das mir viel bedeutete. Eine Teilnehmerin sagte mir später, dass meine Rede ihr am besten gefallen habe, weil sie die Emotionen dahinter wirklich spüren konnte, und das hat mir sehr viel bedeutet.

Was bedeutet für dich der Satz von Sofiia Hecker: "You are not just ChallengeEU ambassadors – you are co-creators of the Alliance"?

Für mich unterstreicht diese Aussage, wie wichtig die Stimmen der Studierenden innerhalb der Allianz sind.

ChallengeEU richtet sich an Studierende, daher ist es unerlässlich, dass diese aktiv an der Gestaltung des Projekts mitwirken. Als Botschafter vermitteln wir nicht nur Informationen, sondern geben auch Feedback, tauschen Ideen aus und tragen dazu bei, dass die Angebote für zukünftige Teilnehmer weiterhin relevant und sinnvoll bleiben.

Ich hatte immer das Gefühl, dass unsere Meinungen zählen. Wir wurden ermutigt, Vorschläge zu machen, Verbesserungen zu diskutieren und unsere eigenen Ideen einzubringen. Deshalb erscheint mir der Begriff «Mitgestalter» sehr treffend. Wir helfen dabei, etwas aufzubauen, von dem zukünftige Studierende profitieren werden.

Du hast das Erlebnis mit den drei Worten «human, intercultural, family» beschrieben. Kannst du uns ein Beispiel oder eine Erklärung geben, dass diese drei Begriffe besonders gut veranschaulicht?

«Menschlich», weil der wichtigste Teil der Erfahrung die Menschen waren. Über die Projekte und Konferenzen hinaus ging es um Gespräche, gemeinsame Erlebnisse und das gegenseitige Lernen.

«Interkulturell», weil wir jeden Tag mit Menschen aus verschiedenen Ländern, Kulturen und mit unterschiedlichen Sprachen zu tun hatten. Auch wenn wir alle auf Englisch kommunizierten, erinnerte mich das ständige Hören von Deutsch, Polnisch, Französisch, Spanisch und vielen anderen Sprachen um mich herum immer wieder daran, wie vielfältig Europa ist.

«Familie», weil trotz all dieser Unterschiede ein starkes Gefühl der Zugehörigkeit herrschte. Während der Konferenz in Polen kamen Studierende, Professoren, Hochschulleiter und Mitarbeiter gemeinsam für dasselbe Ziel zusammen. Es fühlte sich an wie ein grosses Familientreffen, bei dem alle auf etwas Sinnvolles hinarbeiteten. Auch heute noch bleiben viele von uns über unser Botschafter-Netzwerk in Kontakt, und ich weiss, dass es Menschen in ganz Europa gibt, die ich gerne wieder besuchen würde.

Welche neuen Ideen oder Perspektiven bringst du zurück an die FHNW und wie prägen sie deinen Studienalltag und deine Projekte?

ChallengeEU hat mich in meiner festen Überzeugung bestärkt: Wir sollten nicht darauf warten, dass sich uns Chancen bieten, sondern sie selbst schaffen.

Diese Erfahrung hat mir zudem wieder vor Augen geführt, wie wertvoll Vielfalt in der Teamarbeit ist. Wenn Menschen aus unterschiedlichen Kulturen und mit unterschiedlichem Hintergrund zusammenarbeiten, bringen sie verschiedene Perspektiven ein, die zu besseren Ideen und Lösungen führen können.

Diese Einstellung werde ich in mein Studium, meine zukünftigen Projekte und meine berufliche Laufbahn mitnehmen. Sie hat mich ermutigt, neugierig zu bleiben, unterschiedliche Standpunkte anzunehmen und wann immer möglich aktiv nach internationalen Erfahrungen zu suchen.

Wenn du zukünftigen FHNW-Studierenden einen Tipp geben könntest, wie man Chancen wie ChallengeEU ergreift, was wäre dein Rat?

Mein Rat wäre ganz einfach: Schafft euch eure eigenen Chancen.

Viele Studierende zögern, weil sie nervös sind, niemanden kennen oder sich nicht sicher sind, ob sie qualifiziert genug sind. Doch einige der wertvollsten Erfahrungen macht man gerade dann, wenn man seine Komfortzone verlässt.

ChallengeEU hat mir gezeigt, dass Wachstum oft damit beginnt, dass man den ersten Schritt wagt. Bewirb dich auf Stellenangebote, besuche Veranstaltungen, sprich mit Menschen und hab keine Angst davor, etwas Neues auszuprobieren. Auch wenn du nicht genau weisst, wohin dich das führen wird, wirst du etwas lernen, inspirierende Menschen kennenlernen und Erfahrungen sammeln, die man im Unterricht nicht vermitteln kann.

Einige der wichtigsten Lektionen, die ich während meines Studiums gelernt habe, habe ich ausserhalb des Unterrichts gelernt und ChallengeEU war eine dieser Erfahrungen.