«Das ‘Heim’ ist nicht der einzige Ort, an dem ich wohne»

Sechs Jahre, drei Befragungswellen und 559 Jugendliche aus 90 Heimen in 15 Deutschschweizer Kantonen: Mit der Studie «StePLife – Stationäre Erziehungshilfen im persönlichen Leben» haben Forschende der Hochschule für Soziale Arbeit FHNW und der OST – Ostschweizer Fachhochschule erstmals in der Schweiz systematisch bei Kindern und Jugendlichen in stationärer Betreuung nachgefragt, was das «Heim» ihnen bedeutet und wie zufrieden sie damit sind. Nun ist die Datenerhebung abgeschlossen; die Forschenden machen sich an die vertiefte Auswertung, bevor im kommenden Jahr weitere wissenschaftliche Publikationen erscheinen.

Für Co-Studienleiterin Prof. Dr. Dorothee Schaffner von der Hochschule für Soziale Arbeit FHNW sind die Ergebnisse ebenso überraschend wie aufschlussreich: «Wir wissen, dass Jugendliche, die eine Zeitlang in stationären Erziehungshilfen untergebracht sind, viele Wechsel bewältigen müssen. Sie leben gleichzeitig an mehreren Wohnorten mit unterschiedlichen Personen. An jedem dieser Orte müssen sie soziale und räumliche Zugehörigkeit herstellen, denn Zugehörigkeit stellt ein Grundbedürfnis dar. Wenn ihnen das gelingt, steigert das ihr Wohlbefinden insgesamt – das zeigen die Daten klar. Wir sollten sie daher bei der Herstellung von Zugehörigkeit unbedingt unterstützen.»

Innerhalb der Gesamtergebnisse lassen sich schon drei klare Feststellungen treffen.

Für die grosse Mehrheit der Jugendlichen ist die Wohngruppe nur einer von mehreren Orten, an denen sie leben. StePLife zeigt: 83 Prozent wohnten zum Zeitpunkt der ersten Befragung neben dem «Heim» noch an mindestens einem weiteren Ort. Meist war das bei der Mutter, bei beiden Eltern oder beim Vater. Manche der Jugendlichen hatten vier Wohnorte, einige sogar noch mehr.

All diese Orte beeinflussen, wie es den jungen Menschen geht. Dabei geht es sowohl im Heim als auch in den anderen «Zuhauses» nicht bloss um den physischen Ort, sondern vor allem auch um die Personen, die dort mit ihnen leben. Dorothee Schaffner fasst dieses Ergebnis zusammen: «Schwierig wird es, wenn es im «Heim» nicht gelingt, Zugehörigkeit herzustellen, oder das Gefühl der Zugehörigkeit an gar keinem Ort entstehen kann – dann ist das Wohlbefinden der Jugendlichen geringer. Wir müssen daher besser verstehen, wie und wo Zugehörigkeit hergestellt wird. Und wir müssen die relevanten Orte und Netzwerke der Jugendlichen einbeziehen – auch die ausserhalb des «Heims», denn sie sind wichtig. Die Studie zeigt ausserdem eindrücklich, dass Fach- oder Bezugspersonen im Heim zwar wichtig für die Unterstützung sind, aber im Hinblick auf Zugehörigkeit häufig weniger bedeutsam. Das gilt es zu bedenken, wenn wir über die Rolle der Fachpersonen nachdenken.»

Neben dem Wohnort spielt die soziale Zugehörigkeit eine grosse Rolle für das Wohlbefinden. Im Schnitt nennen die befragten Jugendlichen sechs Personen, die ihnen wichtig sind. Auffallend: Die meisten davon leben nicht mit ihnen im Heim, sondern ausserhalb, es sind also Familienmitglieder, Verwandte oder Freund*innen.

Besonders bemerkenswert ist, dass auch Tiere zu den wichtigen Beziehungen zählen. Mitunter sind sie den Jugendlichen sogar wichtiger als die Fachpersonen, die sie im Heim betreuen, weiss Dorothee Schaffner: «Ein Jugendlicher berichtete von vielen Konflikten in der Herkunftsfamilie, von Integritätsverletzungen und Mobbing in der Schule. Aus seiner Sicht ist kaum Verlass auf Menschen. Für ihn stehen Tiere an erster Stelle: Sie nehmen ihn so, wie er ist, sie streiten nicht, freuen sich über die Zuwendung und scheinen ihm positive Gefühle zu vermitteln. So sucht er auch an anderen Wohnorten Kontakt zu Tieren.»

Kein Leben in stationärer Betreuung verläuft ohne Wechsel. So ziehen manche Jugendliche während der Zeit ihres Aufenthalts in eine andere Wohngruppe oder ein anderes «Heim», für manche steht nach dem Heimaufenthalt der Umzug in die erste eigene Wohnung an, mehr als die Hälfte jedoch kehrt zurück zur Familie.

Während diese Übergänge für die meisten kein grosses Problem darstellen, sind sie für rund ein Viertel der befragten Jugendlichen sehr anspruchsvoll. Herausfordernd wird es vor allem dann, wenn beim Wechsel wichtige Beziehungen und Unterstützung verloren gehen. Dorothee Schaffner resümiert: «Für alle Jugendlichen ist es wichtig, den Übergang aus dem Heim gut zu planen und vorzubereiten, denn das kann ganz schön anspruchsvoll sein. Wir wissen aus der Care-Leaver-Forschung, dass es gerade im Übergang in die eigenständige Lebensführung wichtig ist, bedarfsorientierte Unterstützung anzubieten. Und die Studie zeigt, dass ein Viertel der befragten Jugendlichen damit grosse Schwierigkeiten hat.»

StePLife macht sichtbar: Das Heim ist ein wichtiger Teil im Leben der Jugendlichen, aber nicht alles. Dorothee Schaffner bringt es griffig auf den Punkt: «Wichtig sind auch das Drumherum, das Davor und das Danach.»

Titel: StePLife – Stationäre Erziehungshilfen im persönlichen Leben
Trägerschaft: Hochschule für Soziale Arbeit FHNW und OST – Ostschweizer Fachhochschule
Leitung: Prof. Dr. Dorothee Schaffner (FHNW), Prof. Dr. Stefan Köngeter (OST, neu Universität Hamburg)
Laufzeit: 2021–2026
Förderung: Schweizerischer Nationalfonds SNF
Stichprobe: 559 Jugendliche (12–17 Jahre) aus 90 Einrichtungen in 15 Deutschschweizer Kantonen
Methode: Quantitative Längsschnittstudie mit drei Befragungswellen (2022/2023/2024) sowie 29 biografisch-narrative Interviews

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Die hier vorgestellten Ergebnisse sind erste Einblicke aus der Studie. Nun werden die Ergebnisse der drei Befragungswellen sowie der 29 biografisch-narrativen Interviews gebündelt und der Fachwelt sowie einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Bereits jetzt sind aus dem Projekt mehrere wissenschaftliche Fachartikel entstanden, unter anderem in den Zeitschriften European Journal of Social Work, Children and Youth Services Review sowie Child & Family Social Work. Zwei der Beiträge sind hier unten verlinkt.

2027 erscheint ein Sammelband zur Studie, der auch Beiträge von anderen Fachpersonen enthält.

Netzwerk und WohlbefindenDie Bedeutung der Rückkehrerwartung für das Zugehörigkeitsempfinden von Jugendlichen im Heimkontext